What Causes Dry Eyes — and Which Factors Are Most Common in Mauritius Les causes de la sécheresse oculaire — quels facteurs sont les plus fréquents à Maurice ?
Dry eye develops when the tear film is insufficient to keep the eye surface adequately lubricated. This happens in two main ways: the eyes don’t produce enough tears (aqueous-deficient dry eye) or tears evaporate too quickly because the oil layer is inadequate (evaporative dry eye). Meibomian gland dysfunction (MGD) — where the small oil-producing glands along the eyelid margin become blocked — is involved in most evaporative dry eye; signs of MGD are present in roughly 86% of dry eye patients (Lemp et coll., Cornea, 2012). Understanding which type you have matters because the treatments differ.
La sécheresse oculaire apparaît quand le film lacrymal est insuffisant pour maintenir la surface oculaire correctement lubrifiée. Cela se produit de deux manières principales : les yeux ne produisent pas assez de larmes (sécheresse par déficit aqueux) ou les larmes s’évaporent trop rapidement en raison d’une couche lipidique insuffisante (sécheresse par évaporation). La dysfonction des glandes de Meibomius (DGM) — où les petites glandes productrices d’huile situées sur le bord des paupières se bouchent — est impliquée dans la majorité des sécheresses par évaporation ; des signes de DGM sont présents chez environ 86 % des patients atteints de sécheresse oculaire (Lemp et coll., Cornea, 2012). Comprendre lequel de ces deux types vous concerne est important, car les traitements diffèrent.
The most common triggers in Mauritius:
Les déclencheurs les plus courants à Maurice :
Air conditioning is the single most widespread environmental factor. Mauritius’s offices, shopping centres, cars, and homes run air conditioning for much of the year. AC reduces relative humidity and increases air movement across the eye surface, both of which accelerate tear evaporation. An hour in a heavily air-conditioned car or open-plan office can produce the same dry eye symptoms as several hours outdoors in a dry climate.
La climatisation est le facteur environnemental le plus répandu. À Maurice, les bureaux, centres commerciaux, voitures et domiciles fonctionnent en climatisation une grande partie de l’année. La clim réduit l’humidité relative et augmente le mouvement de l’air à la surface de l’œil, deux facteurs qui accélèrent l’évaporation des larmes. Une heure dans une voiture ou un bureau open space fortement climatisé peut provoquer les mêmes symptômes de sécheresse oculaire que plusieurs heures passées à l’extérieur dans un climat sec.
Screen use reduces blink rate from a normal 15 blinks per minute to roughly 5–7 during focused screen tasks (Patel et al., Optom Vis Sci, 1991). Each blink spreads a fresh tear film across the eye surface. At half the normal blink rate, the tear film breaks down faster than it’s replenished, producing the end-of-afternoon eye fatigue that many people attribute to screen strain alone.
L’utilisation des écrans réduit la fréquence de clignement d’une normale de 15 fois par minute à environ 5–7 lors de tâches visuelles soutenues (Patel et coll., Optom Vis Sci, 1991). Chaque clignement étale un film lacrymal frais sur la surface oculaire. À la moitié de la fréquence normale, le film lacrymal se dégrade plus vite qu’il n’est reconstitué, produisant la fatigue oculaire de fin d’après-midi que beaucoup attribuent uniquement à la fatigue visuelle des écrans.
Medications: antihistamines (widely used in Mauritius given allergic rhinitis prevalence), antidepressants, some antihypertensives, and oral contraceptives all reduce tear secretion as a side effect. If dry eye symptoms started around the same time as a new medication, that’s a connection worth raising at your next appointment.
Les médicaments : les antihistaminiques (très utilisés à Maurice en raison de la prévalence de la rhinite allergique), les antidépresseurs, certains antihypertenseurs et les contraceptifs oraux réduisent tous la sécrétion lacrymale comme effet secondaire. Si les symptômes de sécheresse oculaire ont débuté au même moment qu’un nouveau médicament, c’est un lien qui mérite d’être mentionné lors de votre prochain rendez-vous.
Contact lens wear: contact lenses disrupt the tear film and accelerate evaporation. Many contact lens wearers develop dry eye symptoms after years of comfortable wear — the lenses haven’t changed, but the tear film reserve has reduced with age or environmental factors.
Le port de lentilles de contact perturbe le film lacrymal et accélère l’évaporation. De nombreux porteurs de lentilles développent des symptômes de sécheresse oculaire après des années de port confortable — les lentilles n’ont pas changé, mais la réserve lacrymale s’est réduite avec l’âge ou les facteurs environnementaux.
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The Humidity Paradox: Why Tropical Climate Doesn’t Protect You Le paradoxe de l’humidité : pourquoi le climat tropical ne vous protège pas
Mauritius is routinely described as a humid tropical island, which leads many people to assume their indoor environment is also humid. It isn’t. The humidity that characterises Mauritius’s outdoor climate — regularly 70–80% relative humidity in summer — is stripped away the moment you enter an air-conditioned space. A modern office in Port Louis or Quatre-Bornes has indoor humidity comparable to a climate-controlled building in a European winter: 40–50% or lower. Maurice est souvent décrite comme une île tropicale humide, ce qui amène beaucoup de personnes à supposer que leur environnement intérieur est également humide. Ce n’est pas le cas. L’humidité qui caractérise le climat extérieur mauricien — régulièrement 70–80 % d’humidité relative en été — disparaît dès que vous entrez dans un espace climatisé. Un bureau moderne à Port-Louis ou Quatre-Bornes présente une humidité intérieure comparable à celle d’un bâtiment à température contrôlée en hiver européen : 40–50 % ou moins.
This distinction matters for treatment: humidifying your indoor space, redirecting AC vents away from your face, and choosing a seat that isn’t directly under a ceiling vent are practical first steps that have nothing to do with eye drops.
Cette distinction est importante pour le traitement : humidifier son espace intérieur, rediriger les bouches de clim loin de son visage, et choisir une place qui n’est pas directement sous une bouche d’aération sont des premières mesures pratiques qui n’ont rien à voir avec les collyres.
Outdoors in Mauritius, UV exposure is a separate consideration. UV damages the conjunctival surface over time and contributes to chronic ocular surface inflammation — one of the pathways to dry eye in older adults. Quality sunglasses with UV400 protection, worn consistently, are part of long-term ocular surface health.
À l’extérieur à Maurice, l’exposition aux UV est une considération distincte. Les UV endommagent la surface conjonctivale au fil du temps et contribuent à l’inflammation chronique de la surface oculaire — l’une des voies menant à la sécheresse oculaire chez les adultes plus âgés. Des lunettes de soleil de qualité avec protection UV400, portées régulièrement, font partie de la santé de la surface oculaire à long terme.
Dry Eye Treatments — What Works and in What Order Traitements de la sécheresse oculaire — ce qui fonctionne et dans quel ordre
For most people, dry eye can be managed well with a combination of drops and simple habit changes. Here’s the evidence-based sequence:
Pour la plupart des personnes, la sécheresse oculaire peut être bien gérée avec une combinaison de collyres et de simples changements d’habitudes. Voici la séquence basée sur les données probantes :
Step 1 — Artificial tears: These replace or supplement the aqueous layer of the tear film. For daily use, preservative-free formulations (usually in single-dose vials) are important — drops with preservatives can cause surface inflammation with use three or more times per day over several weeks. Gel-based drops last longer but blur temporarily; use them at night or at lower-use periods during the day.
Étape 1 — Larmes artificielles : elles remplacent ou complètent la couche aqueuse du film lacrymal. Pour un usage quotidien, les formulations sans conservateurs (généralement en unidoses) sont importantes — les collyres avec conservateurs peuvent provoquer une inflammation de la surface lors d’une utilisation trois fois par jour ou plus sur plusieurs semaines. Les collyres en gel durent plus longtemps mais provoquent un flou temporaire ; utilisez-les le soir ou pendant les périodes de moindre activité visuelle.
Step 2 — Warm compresses for MGD: For evaporative dry eye caused by blocked meibomian glands, warm compresses applied to closed eyelids for 10 minutes once or twice daily soften the oils in the glands and improve secretion. This is the correct first-line approach for the majority of dry eye cases — yet most patients arrive having only tried drops. Consistent use over 4–6 weeks is needed before judging whether it’s working.
Étape 2 — Compresses chaudes pour la DGM : pour la sécheresse oculaire par évaporation causée par des glandes de Meibomius bouchées, les compresses chaudes appliquées sur les paupières fermées pendant 10 minutes une ou deux fois par jour ramollissent les huiles dans les glandes et améliorent leur sécrétion. C’est la bonne approche de première intention pour la majorité des cas — pourtant, la plupart des patients arrivent n’ayant essayé que des collyres. Une utilisation régulière sur 4 à 6 semaines est nécessaire avant de juger de l’efficacité.
Step 3 — Environmental adjustment: Redirect AC vents, use a desktop humidifier, take conscious blink breaks (every 20 minutes, 10 deliberate slow blinks), and ensure screen brightness isn’t set below room light levels.
Étape 3 — Adaptation de l’environnement : rediriger les bouches de clim, utiliser un humidificateur de bureau, faire des pauses de clignement conscientes (toutes les 20 minutes, 10 clignements lents et délibérés), et s’assurer que la luminosité de l’écran n’est pas réglée en dessous du niveau d’éclairage ambiant.
Step 4 — Omega-3 supplementation: Dietary omega-3 fatty acids support meibomian gland function. Evidence is mixed, but adding oily fish or a quality fish oil supplement has no meaningful downside and may contribute to improvement in evaporative dry eye over months.
Étape 4 — Supplémentation en oméga-3 : les acides gras oméga-3 alimentaires soutiennent le fonctionnement des glandes de Meibomius. Les preuves sont mitigées, mais ajouter du poisson gras ou un complément d’huile de poisson de qualité n’a pas d’inconvénient significatif et peut contribuer à l’amélioration de la sécheresse oculaire par évaporation sur plusieurs mois.
In our experience, the most common presentation is patients who have been using artificial tears for weeks with incomplete relief, but haven’t tried warm compresses because no one explained that the cause was likely meibomian gland dysfunction rather than aqueous deficiency. When we demonstrate the correct technique and patients do it consistently for four weeks, the improvement is usually significant — and doesn’t require a prescription. Dans notre expérience, la présentation la plus courante est celle de patients qui utilisent des larmes artificielles depuis des semaines avec un soulagement incomplet, mais n’ont pas essayé les compresses chaudes parce que personne ne leur a expliqué que la cause était probablement une dysfonction des glandes de Meibomius. Lorsque nous démontrons la technique correcte et que les patients l’appliquent régulièrement pendant quatre semaines, l’amélioration est généralement significative — et ne nécessite pas d’ordonnance.
Ask about dry eye assessment and treatment options at D.Sungkur Demander un bilan de sécheresse oculaire chez D.Sungkur
When Do Dry Eyes Need Professional Assessment? Quand la sécheresse oculaire nécessite-t-elle une évaluation professionnelle ?
Most mild to moderate dry eye responds to the above within 4–6 weeks. Come in for an assessment if:
La plupart des sécheresses oculaires légères à modérées répondent aux mesures ci-dessus en 4 à 6 semaines. Consultez pour un bilan si :
- Symptoms persist or worsen despite consistent use of preservative-free drops and warm compresses
- You have redness, light sensitivity, or pain — these suggest something beyond simple dry eye
- Vision is affected in a way that doesn’t resolve with a blink
- You wear contact lenses and are developing intolerance
- Symptoms started alongside a systemic condition like diabetes, thyroid disease, or an autoimmune condition
- Les symptômes persistent ou s’aggravent malgré l’utilisation régulière de larmes sans conservateurs et de compresses chaudes
- Vous présentez une rougeur, une sensibilité à la lumière ou une douleur — ces signes suggèrent autre chose qu’une simple sécheresse oculaire
- La vision est affectée d’une façon qui ne se résout pas avec un clignement
- Vous portez des lentilles de contact et développez une intolérance
- Les symptômes ont débuté en parallèle d’une affection systémique comme le diabète, une maladie thyroïdienne ou une pathologie auto-immune
At D.Sungkur, a dry eye assessment includes evaluation of tear film stability, meibomian gland function, and lid anatomy — enough to identify the subtype and recommend targeted treatment rather than generic drops.
Chez D.Sungkur, un bilan de sécheresse oculaire comprend l’évaluation de la stabilité du film lacrymal, de la fonction des glandes de Meibomius et de l’anatomie palpébrale — suffisant pour identifier le sous-type et recommander un traitement ciblé plutôt que des collyres génériques.
Dry eyes that haven’t improved with drops?
Des yeux secs qui ne s’améliorent pas avec les collyres ?
A structured assessment identifies whether the cause is aqueous deficiency, MGD, or a combination — so the treatment can match the problem. Book a consultation at D.Sungkur.
Un bilan structuré identifie si la cause est un déficit aqueux, une DGM ou une combinaison des deux — pour que le traitement corresponde au problème. Prenez rendez-vous chez D.Sungkur.
